排球源于1895年由美国马萨诸塞州霍利奥克城的基督教青年会干事摩根所创的室内游戏。

排球比赛场地长18米、宽9米，由中线将球场分为两个相等的场区，中线设置长9.50米、宽1米的球网。男子网高2.43米，女于网高2.24米。球由皮革制成外壳，内装用橡皮或类似物质制成的球胆，重260～280克。比赛应有两队参加，每队6人。每队可击球3次(拦网触球除外)，将球击回对方场区。比赛方法以前采用发球得分制，1998年10月28日国际排联决定改为每球得分制，仍为五局三胜，前四局每局先得25分者为胜，第五局先得15分者为胜，若出现24平或14平时，要继续比赛至某队领先2分才能取胜。1999年1月开始在国际排联组织的比赛中实施，2000年1月1日起在各类比赛中实施。男、女排球从1964年起被列为奥运会比赛项目。

室内排球虽然历史要悠久的多，但近年来越来越受到沙滩排球的挑战。因此它开始进行了一些规则上的改进。其中最关键的就是引进了“自由人”规则。

自由人的设立就是为了增多排球比赛每个球的回合数，加强防守，使比赛更加精彩。这名自由人身穿与队友不同颜色的的衣服，可以在后场任何位置活动，但不许发球、扣球、击球过网或参与前场进攻。比赛中，球队可以选择派上自由人，也可以选择不派自由人上场。如果自由防守人受伤，主教练可以与第一裁判交涉，让另外的球员穿上自由防守人的衣服，充当自由防守人。自由防守人不一定是专有位置。

排球基本战术：

探头球：对方一传不到位，直接垫到网上的球，拦网手直接扣球得分

两次球：二传手似传实扣，直接得分，多为左手型二传使用

背快：二传从背后传出的低平球，主攻手迅速起跳扣球得分

背飞：相对背快弧线较高，攻手从二传身前插到身后，骗过对方拦网队员得分

背溜：从背后传出速度快，弧线低的拉开球

前快：相对背快而言，配合在二传身前进行

奥运项目史话:排球

据说，排球运动19世纪末始于美国。1895年美国马萨诸塞州霍克奥克市基督教男子青年会体育干事威廉·摩根，认为当时流行的篮球运动过于激烈，于是就创造了一种比较温和、活动量适度、男女老少都可以参加的室内游戏。

威廉·摩根综合了网球和篮球运动的一些特点，在室内篮球场上挂起了一条高约2米的球网，以篮球胆为球，玩的人分别站在两侧，用手将球在网上拍来拍去，不使其落地。球儿在空中来回飞舞，玩起来别有乐趣。

当时，这种游戏没有严格的规则，也没有正式的名字，玩时双方人数不限，击球的次数也不限，只要使球不落地并把它从网上回击到对方场地上即可。这种游戏就是排球运动的雏形。

1896年，即摩根创造这种网上击球游戏的第二年，美国普林菲尔德市立学校的艾·特·哈尔斯戴特博士，根据摩根游戏的特点，把这项运动命名为“volleyball”。这一名称得到大家的公认，并沿用至今。

摩根游戏一问世即受到人们的喜爱。为使这项运动能成为竞赛项目得以推广，摩根制订出了世界上第一个排球比赛规则。根据摩根制订的比赛规则，1896年在斯普费尔德体育专科学校举行了被称为世界上最早的排球比赛。

1897年，摩根制订的排球比赛规则在北美基督教男子青年会体育联赛手册上发表了，它有力地推动了排球运动的发展。这项运动先在美国国内展开，后来流传到加拿大、古巴、巴西等地，并很快发展到整个美洲。

早期排球比赛的用球，外壳是用皮革和帆布缝制而成的，球胆同篮球和足球一样，也是用橡胶制成的。

当时球的大小和质量跟现在的比赛用球差不多。球的圆周为63.5厘米至68.8厘米，现在是65厘米至70厘米；球的质量为255克至346克，现在是260克至280克。

那时的比赛场地比现在略小，球网也比现在的低。当时比赛场地的面积为25英尺×50英尺(约7.62米×15.24米)。球网的宽度为2英尺(约61厘米)，长度为27英尺(约8.24米)，离地面的高度为6.6英尺(约1.98米)。

早期的排球比赛双方上场的人数不限，但要求一样多，由双方在赛前商定。

场上队员的站位没有具体规定。比赛从发球开始。发球者必须一足踩在端线上。获得一次发球权，有两次发球机会。比赛中，人和球均不得碰网，碰网则算失误。

随着排球运动的发展，排球比赛规则也在不断修改和完善。

20世纪排球运动传入中国时，广东人根据英文读音叫这项运动为“华利球”；北方人则根据这项运动是以队为单位进行的比赛，称它为“队球”。1914年旧中国举行第二届全运会时就设有这个比赛项目，把它称为“队球”。后来人们觉得这个称谓不甚确切，没有抓住它与篮球和足球相比不同的特点。1925年3月，广东在举行第九届全省运动会时，第一次把这项运动称为“排球”，取比赛时双方队员分排站位之意。

到了1930年，旧中国体育协会决定正式以“排球”作为这项运动的名称，从而取代了“华利球”和“队球”。