北京时间3月3日，中国球员姚明效力的休斯敦火箭队在NBA常规赛中主场迎战丹佛掘金队，姚明因为左脚踝伤势无法出场。没有姚明，火箭队更衣室里显得非常冷清，快要到比赛时间了，还是只有阿尔斯通、海德、海耶斯等几个人坐在凳子上看电视，新来的鲍比-杰克逊则躺在地上做柔韧性练习。直到大部分观众已经入场后，巴蒂尔、穆大叔、杰拉德-格林、鲍比-琼斯等人才进场练习投篮，感觉上气氛跟姚明在的时候不大一样，缺少了一些活力和积极性。

赛前火箭主帅阿德尔曼接受了媒体记者的采访，说得最多的话题还是姚明：“在缺少姚的情况下，只有赢球对我们来说才是安慰和鼓舞，否则损失和影响是很难估量的。对姚明的伤情我们只能一天天观察，一天天等待，令人难过的是我们帮不上他什么忙，只能希望他自己能承受下来，为下赛季储备一些能量。”

“对掘金的比赛是很大的挑战，他们有两名非常厉害的进攻型球员，我比较担心我们的篮板和对球的保护。他们的进攻很有压迫性，前一次和他们比赛的时候，他们在篮板上搞得我们很惨。我们必须要严格地注意篮板球，自己尽量减少失误。也许我们不得不让他们得一些分，但必须把他们限制在一定的范围内。这将是一个竞争激烈的夜晚。”

“不可否认的是，缺少姚明之后，我们的实力有所减弱。姚明在场时他的贡献有目共睹，缺少他我们就不能正常发挥，这一点让我备受困扰。虽然我会在轮换上有不同的安排，但是也不可能有太大的改变，因为我就这些人手。我们的大个子就那么几个，我想我们应该在防守上加把劲，比以前做得更好一点。”

另一方面，掘金主帅卡尔看起来则心情很好，拿着一瓶可乐和记者们边喝边聊。记者问：“火箭缺少姚明，你会不会针对这一点做特别的布置？”他回答：“我不觉得我会有什么改变，我们也有两个伤兵，我们阵容也有损失。掘金的名次现在和火箭挨得很近，每一场比赛对我们都很重要，没什么可以区别对待的。”